El Grup de Recerca en Noves Dianes Terapèutiques (TargetsLab) de la Universitat de Girona va preparar, el 2015, un projecte amb un grup multidisciplinari, format per bioquímics, farmacèutics, oncòlegs, patòlegs, enginyers i estudiants de diferents branques, amb la finalitat de trobar noves teràpies per tractar un subtipus de càncer de mama molt agressiu que s’anomena triple negatiu.

El triple negatiu és tan agressiu perquè no existeixen fàrmacs especialitzats a tractar-lo. És un càncer amb un 20% d’incidència respecte el total d’aquestes malalties i que afecta, majoritàriament, dones joves. Actualment, l’única manera de tractar-lo és a través de la quimioteràpia. El problema, però, és que un tant per cent molt elevat de les pacients que s’hi sotmeten desenvolupen una resistència aquest tractament. És per aquest motiu que la necessitat de trobar noves teràpies que tractin el triple negatiu és cada vegada més present en les comunitats investigadores.

El tipus de tractaments sobre els que es vol augmentar la investigació són els que s’anomenen biològics, els quals es caracteritzen per tenir un grau de toxicitat menor que la quimioteràpia. Això s’aconsegueix perquè són teràpies dirigides només a les cèl·lules afectades i que, en conseqüència, intenten no interferir en la resta de l’organisme. És a dir, les teràpies amb tècniques selectives són capaces de matar la cèl·lula tumoral sense haver de malmetre les cèl·lules dels teixits adjacents. Les investigacions que s’estan fent ara mateix en aquest camp tendeixen, cada vegada més, cap a aquest tipus de tractaments.

El TargetsLab, per a la investigació en la cura del triple negatiu, ha format equip amb l’Institut Català d’Oncologia (ICO), l’Hospital Josep Trueta de Girona i els estudis politècnics, de ciències i medicina de la UdG. Des de la Facultat de Medicina es va redactar un projecte, dirigit per les doctores Teresa Puig i Gemma Viñas, que es va enviar a diferents òrgans, públics i privats, susceptibles de finançar la investigació del grup de recerca. Finalment, van rebre una ajuda de la Fundación Ramón Areces de Madrid. Amb aquesta subvenció ja es van poder elaborar estudis preclínics, que es duen a terme amb models cel·lulars que deriven de pacients de càncer de mama triple negatiu i, també, amb animals. El primers resultats que es van obtenir van resultar ser esperançadors: les cèl·lules de les pacients presentaven el metabolisme dels greixos alterat, sobrexpressat. En detectar aquest indicador, el grup de recerca de la Universitat va començar a treballar-hi.

A continuació, es va detectar que un dels derivats del te verd és capaç d’inhibir el metabolisme alterat al que hem fet referència, el qual és absolutament necessari per a la supervivència i el desenvolupament del triple negatiu. Com que aquest derivat del te verd impossibilita que les cèl·lules cancerígenes es desenvolupin segons les seves necessitats, acaben morint. Malauradament, quan els investigadors varen arribar a aquest punt, la subvenció ja s’havia acabat.

Teresa Puig (al mig) i Carla Garrido i Lluís Comet, de la Fundació Oncolliga Girona.

Per aquest motiu, el grup de recerca es va posar en contacte amb la Fundació Oncolliga Girona, als quals els va interessar molt el projecte i van fer arribar la proposta al club Radikalswim, que ha estat l’entitat organitzadora de la travessa Oncoswim. Constituït l’any 2011, Radikalswim va ser el primer club de natació exclusivament d’aigües obertes de l’Estat i té per objectiu el foment i la difusió d’aquesta modalitat esportiva. Organitza anualment la RADIKALMARBRAVA entre Calella de Palafrugell, Illes Formigues i Llafranc.

L’Oncoswim és un repte consistent a nedar, per equips, 30 quilòmetres, compresos entre L’Estartit i Calella de Palafrugell. Expliquen l’experiència a udgent la doctora Teresa Puig i el representats de la Fundació Oncolliga Girona: Carla Garrido, responsable de comunicació, i Lluís Comet, tresorer. Davant la proposta plantejada pels investigadors, els organitzadors van decidir destinar els diners recaptats al projecte d’investigació de la Universitat de Girona. Per poder participar en la cursa, els equips, de quatre persones, van fer un donatiu de 500 euros a la Fundació Oncolliga Girona. També es va proposar la categoria Dorsal 0, destinada a les persones que volguessin fer un donatiu i participar de manera més relaxada en una travessa més curta, de Llafranc a Calella de Palafrugell. En total es varen recaptar 5.128 euros, íntegrament destinats al projecte del TargetsLab.

Habitualment, l’Oncolliga ofereix serveis assistencials directament als malalts de càncer o als seus familiars, i organitza activitats, esportives i d’altra mena, per recaptar donacions. Aquesta és la primera vegada, ateses les especials circumstàncies, que un recapte d’aquest tipus és finalista, amb els diners destinats a una iniciativa d’investigació concreta i detallada.  La iniciativa ha permès continuar amb les activitats del TargetsLab, tot i que encara calen entre 20.000 i 25.000 euros per completar l’estudi.